IC 2574: Nebulosa de Coddington

Las grandes galaxias espirales a menudo parecen llevarse toda la gloria, haciendo alarde de sus jóvenes, brillantes y azules cúmulos estelares en hermosos brazos espirales simétricos. Pero las galaxias pequeñas e irregulares también forman estrellas. De hecho, la galaxia enana IC 2574 muestra clara evidencia de una intensa actividad de formación estelar en sus reveladoras regiones rojizas de brillante gas hidrógeno. Al igual que en las galaxias espirales, las turbulentas regiones de formación estelar en IC 2574 son agitadas por vientos estelares y explosiones de supernovas que arrojan material al medio interestelar de la galaxia y desencadenan una mayor formación estelar. A solo 12 millones de años luz de distancia, IC 2574 forma parte del grupo de galaxias M81, visto hacia la constelación norteña de la Osa Mayor. También conocida como la Nebulosa de Coddington, este tenue pero intrigante universo-isla tiene unos 50.000 años luz de diámetro y fue descubierto por el astrónomo estadounidense Edwin Coddington en 1898.