La Tierra en rayos-X

Esta es una imagen de la la Tierra en rayos-X, tomada en Marzo de 1996 por el satélite Polar. La mayor parte del planeta es oscuro con los continentes superpuestos y con las correspondientes coordenadas, mientras que la brillante emisión de rayos-X cerca del Polo Norte está mostrada en rojo. ¿Por qué la Tierra tiene un brillo en rayos-X? En realidad la Tierra no lo tiene, pero las auroras en la alta atmósfera lo tienen y pueden ser detectados por los instrumentos. La ráfaga de iones energéticos desde el Sol pueden distorcionar la magnetósfera de la Tierra dejando que los electrones de alta energía giren por las líneas magnéticas y se avalancen hacia la alta atmósfera, sobre los polos magnéticos. Esta actividad causa las auroras visibles en rayos-X, luz ultravioleta y emisiones de radio. Los rayos-X no son dañinos para la vida en la Tierra, pues ellos son absorbidos por la densa y baja atmósfera.