NGC 2467: del gas a las estrellas

Podría suponerse que el grupo de estrellas de la izquierda es el que ha dado forma a la nube de gas de la derecha — pero es probable que no sea así. La observación de muchas de las estrellas de NGC 2467 indica que son poco más que una superposición de grupos de estrellas dispersos, y no un cúmulo abierto de estrellas coherente que provea de energía a la nebulosa. Aún así, la imagen de arriba recoge varias fases de la formación estelar. Las estrellas de la izquierda ya están formadas, y su nebulosa natal ya se ha dispersado. Abajo a la izquierda tenemos una estrella muy joven que se está deshaciendo de la «crisálida» de gas en la que nació. A la derecha resplandece un muro de gas que se va evaporando debido a la energía de varias estrellas brillantes recién formadas. En la parte central hay rastros oscuros de polvo que ocultan partes de la nebulosa en las que seguramente se están creando nuevas estrellas. El telescopio austral Gemini de 8 metros, situado en la cima de una montaña de Cerro Pachón, Chile, tomó esta imagen. NGC 2467 se encuentra en la constelación sureña Puppis, y muchas de sus estrellas están a unos 17.000 años luz de distancia.