En el núcleo de la nebulosa Carina

¿Qué está ocurriendo en el núcleo de la nebulosa Carina? Las estrellas se forman, mueren y dejan un impresionante tapiz de oscuros filamentos polvorientos. La totalidad de la nebulosa de Carina, catalogada como NGC 3372, abarca más de 300 años luz y se encuentra a unos 8.500 años luz de distancia, en la constelación de Carina. La nebulosa está compuesta principalmente por hidrógeno gaseoso, que emite los intensos destellos rojos y naranjas que se aprecian sobre todo en el centro de esta imagen tan detallada. El resplandor azul de los bordes se debe principalmente a una pequeña cantidad de oxígeno incandescente. Las estrellas jóvenes y masivas situadas en el centro de la nebulosa expulsan polvo cuando explotan en supernovas. Eta Carinae, la estrella más energética del centro de la nebulosa, fue una de las estrellas más brillantes del cielo en la década de 1830, pero después se apagó drásticamente.