Circunvalando el Sol

La órbita de la Tierra alrededor del Sol no es un círculo, sino una elipse. El punto de su órbita elíptica en el que nuestro planeta está más cerca del Sol se denomina perihelio. Este año, el perihelio fue el 2 de enero a la 01:00 UTC, con la Tierra a unos 5 millones de kilómetros más cerca del Sol que en el afelio (el pasado 6 de julio), el punto más alejado de su órbita elíptica. Por supuesto, la distancia al Sol no determina las estaciones, ni el tamaño de los halos solares. Más fácil de ver con el Sol oculto tras el tronco de un árbol alto, este hermoso halo de hielo forma un círculo de 22 grados de ancho alrededor del Sol, grabado mientras paseaba por el campo cerca de Heroldstatt, Alemania. El diámetro angular de 22 grados del halo solar viene determinado por la geometría de seis lados de los cristales de hielo de agua que flotan en lo alto de la atmósfera del planeta Tierra.