M13: El gran cúmulo globular de Hércules

En 1716, el astrónomo inglés Edmond Halley señaló: \»Esto no es más que un pequeño parche, pero se muestra a simple vista, cuando el cielo está sereno y la Luna ausente\». Por supuesto, M13 se reconoce ahora de forma menos modesta como el Gran Cúmulo Globular de Hércules, uno de los cúmulos estelares globulares más brillantes del cielo boreal. Las vistas telescópicas nítidas como ésta revelan los cientos de miles de estrellas del espectacular cúmulo. A una distancia de 25.000 años luz, las estrellas del cúmulo se agolpan en una región de 150 años luz de diámetro. Al acercarse al núcleo del cúmulo, más de 100 estrellas podrían estar contenidas en un cubo de sólo 3 años luz de lado. En comparación, la estrella más cercana al Sol está a más de 4 años luz. El notable rango de brillo registrado en esta imagen sigue a las estrellas hacia el denso núcleo del cúmulo. Las galaxias lejanas de fondo en el campo de visión medio-ancho incluyen NGC 6207 en la parte superior izquierda.