IC 418: La nebulosa Espirógrafo

¿Qué está creando la extraña textura de IC 418?
Llamada la
Nebulosa Spirograph (Espirógrafo) por su parecido a los dibujos
hechos por la
herramienta de dibujo cíclico, la 
nebulosa planetaría IC 418 muestra
patrones que no están bien entendidos. Quizás estén
relacionados con
vientos caóticos de la estrella variable de su centro,

con sus

impredecilbes cambios de brillo en solo unas horas. En contraste, las
evidencias indican que hace solo unos millones de años,
IC 418 era una estrella bien conocida similar a nuestro
Sol. Probablemente hace solo unos miles de años, IC 418 era una
estrella gigante
roja común. Desde que terminó su
combustible nuclear, se piensa, que la capa exterior comenzó a
expandirse más y más dejando un núcleo muy caliente
destinado a ser una 
estrella enana blanca, visible en la
imagen central. La luz del núcleo central excita los
átomos  de los alrededores en la
nebulosa haciendolos brillar.
IC 418 está a unos 2000
años luz  de distancia y abarca unos 0.3 años luz
de ancho.
Esta imagen en falso color tomada recientemente desde el
Telescopio espacial Hubble revela detalles inusuales.