Zoom de rayos-X en NGC 253

Astrónomos
han comunicado que desde el observatorio de Rayos-X Chandra se han tomado
imágenes de galaxías conocidas por ser <a
href="http://chandra.

harvard.edu/xray_sources/starburst.html»>furiosas formadoras
de estrellas muestran que estas galaxías también contienen
luminosas fuentes de

rayos-X — lo que hace pensar en agujeros negros de tamaño intermedio y enormes
nubes de gas super calientes. Tomando, por ejemplo, la bella «isla del universo» NGC 253. A una distancia de
sólo 8 millones de años luz, la prodigiosa actividad formadora
de estrellas en NGC 253 ha sido muy estudiada
usando imágenes de alta resolución en la banda visible, como
la mostrada a la izquierda. Ampliando la imagen  de la región
central de esta activa galaxía, los sensores de rayos-X del Chandra muestran
detalles ocultos  en el recuadro de la derecha.

En esta imagen
en colores falsos, vemos brillantes rayos-X emitidos por las nubes de
gas caliente y por lo menos cuatro poderosas fuentes de rayos-X a unos 3,000
años luz del centro de la galaxía. Mucho más luminosos
que los sistemas binarios de estrellas con un agujero
negro de nuestra galaxía, estas fuentes inmensas de rayos-X pueden
estar cayendo hacia el centro de NGC 253. Resultado
de esto, NGC 253 y otras galaxías similares podrían acabar
teniendo un único agujero negro supermasivo, transformando sus núcleos
en cuasars.