Cassini en Júpiter: película de la Mancha Roja RojaRed Spot Movie

Todo es grande en Júpiter, el gigante gaseoso reinante del sistema solar. Por ejemplo, la Gran Mancha Roja de Júpiter es un sistema de tormentas de tipo huracán de al menos dos veces el diámetro del planeta Tierra. En su aproximación a Júpiter a primeros de Octubre la nave espacial Cassini registró las imágenes utilizadas en esta excelente película del sistema de remolinos tormentosos y bandas de nubes que rodean al planeta. Siete fotogramas conforman la secuencia, cada una separada por uno o dos periodos de rotación (Júpiter completa una rotación aproximadamente cada 10 horas). La secuencia se ve como la proyección de un mapa cilíndrica simple que abarca desde 50 grados norte hasta 50 grados sur del ecuador Joviano. ¿Puede ver las pequeñas «nubes» brillantes que parecen asomar de pronto por el oeste (izquierda) de la Mancha Roja? La información procedente de la nave espacial Galileo, en órbita alrededor de Júpiter desde 1996, sugiere que estos fenómenos son grandes tormentas de rayos. Con destino a Saturno, la nave espacial Cassini tardará algunos meses en pasar cerca de Júpiter ,coordinando las exploraciones Jovianas con Galileo y cogiendo velocidad para el último tramo de su viaje interplanetario.