Corrientes estelares en el Universo local

Las veinte galaxias dispuestas en estos paneles forman parte de un ambicioso estudio astronómico de corrientes estelares de marea. Cada panel presenta una vista compuesta; una imagen profunda e invertida tomada de estudios de imágenes disponibles públicamente de un campo que rodea una imagen de galaxia masiva cercana. Las imágenes invertidas muestran débiles estructuras cósmicas, corrientes estelares de cientos de miles de años-luz de diámetro, resultantes de la perturbación gravitatoria y posterior fusión de galaxias satélite en el universo local. Este tipo de estudios sobre fusiones e interacciones gravitatorias de marea entre galaxias masivas y sus satélites enanos son guías cruciales para los modelos actuales de formación de galaxias y cosmología. Por supuesto, la detección de corrientes estelares en la vecina Galaxia de Andrómeda y en nuestra propia Vía Láctea también ofrece pruebas espectaculares de la actual perturbación de galaxias satélite dentro de nuestro grupo de galaxias más local.