NGC 7293: La nebulosa de la Hélice

A sólo setecientos años luz de la Tierra, hacia la constelación de Acuario, una estrella similar al Sol está muriendo. Los últimos miles de años de la estrella moribunda han producido la Nebulosa de la Hélice (NGC 7293), un ejemplo bien estudiado y cercano de Nebulosa Planetaria, típica de esta fase final de la evolución estelar. Combinando datos de imágenes de banda estrecha de líneas de emisión de átomos de hidrógeno en rojo y átomos de oxígeno en tonos azul-verde, muestra detalles tentadores de la Hélice, incluyendo su brillante región interior de unos 3 años-luz de diámetro. El punto blanco en el centro de la Hélice es la estrella central caliente de esta nebulosa planetaria. Una nebulosa de aspecto simple a primera vista, la Hélice tiene ahora una geometría sorprendentemente compleja.
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