Huellas de barcos sobre el Océano Pacífico

¿Qué son esas inusuales rayas? Algunas imágenes del planeta Tierra muestran claras rayas brillantes que siguen la trayectoria de los barcos. Conocidas como huellas de barcos, estas bandas bajas y estrechas son causadas por el escape del motor del barco. El vapor de agua se condensa alrededor de pequeños trozos de escape conocidos como aerosoles, que pronto se convierten en gotas de agua flotantes que reflejan eficazmente la luz solar. Las huellas de los barcos se descubrieron por primera vez en 1965 en imágenes de la Tierra tomadas por los satélites TIROS de la NASA. En esta imagen, captada en 2009 sobre el Océano Pacífico por el instrumento MODIS del satélite Terra de la NASA, se aprecian múltiples huellas de barcos. Inspirándose en las huellas de los barcos, algunos científicos han sugerido desplegar una red de boyas flotantes en los océanos del mundo que rocíen en el aire agua de mar con aerosoles salinos para que, con la ayuda del viento, se formen también corrientes de nubes que reflejen la luz solar. ¿Por qué hacer esto? Estas nubes creadas por el hombre podrían reflejar tanta luz solar que ayudarían a combatir el calentamiento global.