GW190521: Choque de agujeros negros inesperados

¿Cómo se forman los agujeros negros como este? Los dos agujeros negros que se juntaron en espiral para producir el evento de ondas gravitacionales GW190521 no solo fueron los agujeros negros más masivos jamás vistos por LIGO y VIRGO hasta ahora (con masas de 66 y 85 masas solares). Fueron sin precedentes e inesperados. Se sabe que los agujeros negros de menor masa, por debajo de aproximadamente 65 masas solares, se forman en explosiones de supernovas. Por el contrario, se cree que los agujeros negros de mayor masa, por encima de unas 135 masas solares, son creados por estrellas muy masivas que implosionan después de que agotan sus elementos productores de fusión nuclear que soportan peso. Aún se desconoce cómo llegaron a existir tales agujeros negros de masa intermedia, aunque una hipótesis sostiene que son el resultado de colisiones consecutivas de estrellas y agujeros negros en densos cúmulos estelares. Se muestra una ilustración de los agujeros negros justo antes de la colisión, anotados con flechas que indican sus ejes de giro. En la ilustración, las ondas espirales indican la producción de radiación gravitacional, mientras que las estrellas circundantes resaltan la posibilidad de que la fusión se haya producido en un cúmulo estelar. Visto el año pasado, pero emanando de una época en la que el universo tenía solo la mitad de su edad actual ( z ~ 0.8), la fusión de agujeros negros GW190521 es la más lejana detectada hasta ahora, dentro de los errores de medición.