M16 de cerca

Rodeado de nubes de polvo y de gas brillante, M16 es un cúmulo estelar de 2 millones de años también conocido como la nebulosa del Águila. Esta detallada imagen de la región adopta la paleta de colores del Hubble e incluye esculturas cósmicas famosas por los primeros planos del complejo estelar obtenidos por el Telescopio Espacial Hubble. Las densas y polvorientas columnas que se levantan cerca del centro, descritas como trompas de elefantes o Pilares de la Creación, tienen unos años luz de longitud pero se contraen gravitatoriamente por formar estrellas. La radiación energética procedente de los cúmulos estelares erosiona el material cerca de las puntas y, a la larga, exponen las nuevas estrellas incrustadas. A la izquierda del centro hay otra columna polvorienta donde se forman estrellas conocida como la Hada de la nebulosa del Águila. M16 se encuentra a unos 7.000 años luz y es un objetivo fácil para prismáticos o telescopios pequeños en una región rica en nebulosas en la constelación dividida Serpens Cauda (Cola de la Serpiente).