R Leporis: estrella de un vampiro

R Leporis, más conocida como la Estrella carmesí de Hind, es una estrella extraña. También tiene una impactante sombra de color rojo. Su descubridor, el astrónomo inglés John Russell Hind del siglo XIX, informó que apareció en un telescopio "… como una gota de sangre sobre un campo negro". Situada a 1.360 años luz de distancia en la constelación Lepus, es una estrella variable de tipo Mira que cambia de luminosidad durante un período de aproximadamente 14 meses. Actualmente, R Leporis se considera una estrella de carbono, una gigante roja muy fría y muy evolucionada con una extrema abundancia de carbono. El carbono extra en las estrellas de carbono está creado por la fusión del helio cerca del núcleo estelar moribundo y que se arrastra hacia las capas exteriores. Este flujo produce una sobreabundancia de moléculas de carbono simple, como CO, CH, CN y C2. Aunque es cierto que las estrellas frías irradian la mayor parte de su energía en luz roja e infrarroja, las moléculas de carbono absorben intensamente la poca luz azul que queda y dan a las estrellas de carbono un color rojo excepcionalmente intenso. R Leporis está perdiendo su atmósfera rica en carbono en el material interestelar que le rodea y podría estar cerca de la transición hacia una nebulosa planetaria.
Ah, la gente de APOD os desea un feliz Halloween.