Capas de un eclipse solar total

Ni la lluvia, ni la nieve, ni la oscuridad de la noche pueden evitar que una sonda espacial observe el Sol. De hecho, el Solar Heliospheric Observatory (SOHO), a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, controla permanentemente la atmósfera exterior del Sol o corona. En cambio, sólo durante un eclipse solar total los observadores de la Tierra también pueden ver las bonitas serpentinas y estructuras coronales, cuando la Luna bloquea brevemente la superficie solar extremadamente brillante; entonces se hace posible seguir la actividad coronal.
La capa exterior de esta imagen compuesta muestra en matices anaranjados la vista ininterrumpida del SOHO de la corona solar durante el eclipse del mes pasado. La región media en forma de rosquilla es la corona tal como la registró la expedición Williams College Eclipse en Salem (Oregon). Simultáneamente, la vista más interior es del Observatorio de Dinámica Solar en órbita terrestre que, fuera de la totalidad, pudo visualizar (en amarillo) la cara del Sol en luz ultravioleta extrema.