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Este anillo flotante tiene el tamaño de una galaxia. De hecho, es parte de la fotogénica galaxia del Sombrero , una de las galaxias más grandes del cúmulo de galaxias Virgo .
La banda oscura de polvo que oscurece en luz óptica la parte central de la galaxia del Sombrero en realidad brilla intensamente en luz infrarroja . La imagen muestra ese brillo en infrarrojo. Fue captada recientemente por el Telescopio Espacial Spitzer , realzada digitalmente y superpuesta en falso color sobre una imagen previa captada en luz óptica por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA.
La galaxia del Sombrero , también conocida como M104 , tiene unos 50.000 años luz de diámetro y se encuentra a 28 millones de años luz de distancia.
M104 se puede ver con un telescopio pequeño en dirección a la constelación Virgo .
