Lechuzas septentrional y meridional

Capturadas en coloridos retratos telescopicos, dos lechuzas cósmicas brillan hacia el planeta Tierra en esta intrigante comparativa de  nebulosas planetarias.

A la izquierda  está M97 en la constelación de la Osa Mayor, también conocida como la Nebulosa de la Lechuza del hemisferio norte.

A la derecha su homóloga visual, la nebulosa de la Lechuza del sur en la constelación de la Hidra, catalogada como PLN 283+25.1.

Ambas nebulosas son sorprendentemente simétricas, redondas , y similares en tamaño, con unos 2 años luz de diámetro o unas 2000 veces el diámetro de la órbita de Neptuno.

Las nebulosas planetarias se producen durante una fase final en la vida de una estrella como nuestro Sol, un ejemplo del destino que aguarda al Sol cuando se le agote el combustible nuclear dentro de otros 5.000 millones de años.

Ambas imagenes están hechas usando filtros  de banda estrecha y mapeados de color diferentes.

La imagen de la Lechuza sureña también incluye datos de banda ancha, que nos muestra el campo estelar circundante.