Terrenos oscuros en la luna de Saturno Jápeto

¿Por qué inmensas regiones de Jápeto son oscuras como el carbón?

Nadie lo sabe con seguridad.

Jápeto, la tercera luna más grande de Saturno, fue estudiada de nuevo cuando la nave espacial Cassini en su órbita alrededor de Saturno pasó a toda velocidad cerca del enigmático mundo otra vez el pasado año.

El material oscuro cubre la mayoría de la superficie visible en la imagen superior, mientras que la pequeña porción cerca de la parte superior que aparece casi blanca es de un color y una reflectancia más típica de otras lunas de Saturno.

El material desconocido cubre alrededor de la mitad de la extensa luna de 1.500 kilómetros de diámetro.

El material es tan oscuro que refleja menos del cinco por ciento de la luz solar incidente, y recubre también los cráteres indicando que fue esparcido después de que se formaran éstos.

Jápeto tiene otras características inexplicadas.

La parte brillante de Jápeto está cubierta por unas largas y delgadas rayas.

La órbita de Jápeto es también rara, estando inclinada unos inusuales 25 grados con respecto al plano de la órbita de Saturno.

Una extraña cresta de unos 13 kilómetros de alto atraviesa la mayor parte de Jápeto cerca del ecuador, visible cerca de la parte inferior.

Extrañamente, esta cresta es casi exactamente paralela al ecuador de Jápeto.

La forma exacta de Jápeto está todavía indeterminada, pero las imágenes indican que es bastante extraña; algo parecido a una nuez.

Investigaciones sobre la formación y la historia del misterioso Jápeto están en marcha activamente.