El estallido cósmico de N49

Los escombros esparcidos debido a la explosión cósmica de una supernova ilumina el cielo en esta bella imagen compuesta basada en los datos del Telescopio Espacial Hubble. Catalogados como N49, estos filamentos resplandecientes de gas se expanden a lo largo de 30 años luz en nuestra galaxia vecina, la Gran Nube de Magallanes. La luz de la explosión de la estrella original alcanzó la Tierra hace miles de años, pero N49 también marca el lugar de otra explosión muy energética — un estallido extremadamente intenso de rayos gamma detectado por los satélites el 5 de Marzo de 1979. Tal fecha fue el comienzo de un viaje apasionante en la astrofísica, que llevó a los investigadores a comprender una nueva clase exótica de estrellas. La fuente del «suceso del 5 de Marzo» se atribuye ahora a un magnetar – una estrella de neutrones altamente magnetizada que gira, que también nació en la explosión que creó el remanente de la supernova N49. El magnetar cruza la nube de escombros de la supernova a una velocidad de más de 1.200 kilómetros por segundo.