La enana marrón Gliese 229B
La mancha clara, casi en el borde inferior de esta fotografía, corresponde a un tipo inusual de objetos: una enana...
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¿Qué tipo de materia compone la mayoría del universo? Esta pregunta es quizá el misterio astronómico más desconcertante de nuestros tiempos.
Una de las candidatas es un tipo de estrellas tenues de baja masa denominadas estrella «enana marrón«. Nuestro universo podría contener más enanas marrones que estrellas de cualquier otro tipo, pero son tan tenues que hasta ahora han escapado de nuestra detección.
La fotografía de arriba, tomada en octubre de 1994, arroja luz sobre este problema de la «materia oscura«. Se piensa que la compañera aparentemente desapercibida a la derecha de esta imagen sobreexpuesta de una estrella normal es una de estas esquivas enanas marrones.
Ahora que se ha demostrado la existencia de las enanas marrones, una pregunta importante que queda es la referente a su abundancia.
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