Los chorros de NGC 1097

La enigmática galaxia espiral  NGC 1097 resplandece en el cielo del sur, a unos 45 millones de años luz de distancia en la constelación  Fornax . En esta imagen de la galaxia, los brazos espirales azules y manchados de regiones rosáceas donde se forman estrellas parecen rodear una pequeña galaxia compañera (abajo a la izquierda del centro) que se encuentra a unos 40.000 años luz del luminoso núcleo de la espiral.

Pero esta no es la característica más peculiar de  NGC 1097 . Una exposición más profunda revela unos chorros débiles y misteriosos que se observan mejor más allá de los brazos azulados que hay en la parte inferior derecha. En las imágenes ópticas de NGC 1097 se reconocen  cuatro chorros que  dibujan una X centrada en el núcleo de la galaxia aunque, probablemente, no se originan en este núcleo. Podrían ser  corrientes fósiles de estrellas , es decir,  rastros de la captura de una galaxia más pequeña que tuvo lugar en el pasado de la gran espiral.

NGC 1097 es una galaxia de  tipo Seyfert con un  agujero negro supermasivo en el núcleo .