El cometa Hale-Bopp se apaga
El cometa Hale-Bopp se ha ido atenuando durante las últimas semanas. Para el Hale-Bopp, que prometía ser el Gran Cometa...
¿Qué está más cercano: el cometa o la galaxia? Repuesta: el cometa. En su caminar a través del Sistema Solar interior, el cometa Hale-Bopp ha pasado casi por delante de la Galaxia Andrómeda
(M31), que se ve abajo a la izquierda. En el momento de esta fotografía, el 27 de marzo, el cometa Hale-Bopp estaba a unos 10 minutos luz de la Tierra , mientras que M31 permanecía a unos 3 millones de años luz de distancia. En comparación, la luz puede atravesar la Tierra en aproximadamente 1/20avo de segundo, y tarda más o menos un segundo en alcanzar la Luna terrestre.
El Cometa Hale-Bopp es uno de los cometas más grandes nunca grabados. Aunque su núcleo aún no ha sido fotografiado, se estima a partir de su brillo y de medidas de giro que tiene unos 40 kilómetros de diámetro. Por contraste, en 1987 se midió el del Cometa Halley en unos 15 km y el Cometa Hyakutake se estimó en 1996 en no más de 10 km.