El Asteroide 1998 KY26

Un día dura menos de 11 minutos en 1998 KY26, un asteroide de 30 metros de anchura, rico en agua y con un giro muy rápido. Esta vista simulada por ordenador de su grumosa superficie tiene una resolución de unos 3 metros; está basada en observaciones ópticas y de radar (pulsa en la imagen para ver una serie de imágenes de la superficie). Las observaciones se realizaron poco después del descubrimiento de este diminuto mundo, que pasó a menos de 800.000 kilómetros de la Tierra (unas dos veces la distancia a la luna) en Junio de 1998. Puede haber hasta 10 millones de asteroides de tamaño parecido en órbitas que pasen cerca de la terrestre, pero se sabe poco de ellos. Sin embargo, al girar tan rápido, sabemos que el 1998 KY26 no puede ser un conglomerado de pedazos sueltos unidos solamente por gravedad. En cambio, es probable que sea un pedazo monolítico desgajado de un asteroide mayor. Los datos ópticos y de radar indican que 1998 KY26 tiene un alto porcentaje de agua, por lo que este asteroide relativamente accesible podría constituir un verdadero oasis para exploraciones espaciales futuras.