El cielo gira sobre Paranal

A la latitud del Observatorio Paranal de ESO en Chile, a unos 25 grados al sur, la rotación de la Tierra mueve la superficie del planeta hacia el este a más de 1500 kilómetros por hora. Y aunque eso es más rápido que la velocidad del sonido a nivel del mar, el movimiento es imperceptible. Aun así, ese movimiento se puede revelar en la rotación aparente del cielo nocturno fotografiando estelas de estrellas. Esta imagen de estelas de estrellas se compuso a partir de una pila digital de 300 exposiciones consecutivas de 25 segundos tomadas con una cámara fijada a un trípode para trazar los arcos de las estelas de estrellas. Los elegantes arcos son concéntricos y están centrados en el polo celeste sur, la extensión del hemisferio sur del eje de rotación de la Tierra en el espacio. Uno de los telescopios auxiliares de 1,8 metros en funcionamiento del observatorio, el AT 3, aparece debajo del polo celeste sur, tenuemente iluminado en primer plano de esta escena bien planificada de un planeta en rotación.