El Gran Cúmulo Globular en Hércules

En 1716, el astrónomo inglés Edmond Halley anotó: Esto no es más que un pequeño Parche, pero se muestra a simple vista, cuando el Cielo está sereno y la Luna ausente. Por supuesto, M13 es ahora menos modestamente reconocido como el Gran Cúmulo Globular de Hércules, uno de los cúmulos estelares globulares más brillantes del cielo boreal. Vistas telescópicas nítidas como ésta revelan los cientos de miles de estrellas del espectacular cúmulo. A una distancia de 25.000 años luz, las estrellas del cúmulo se agolpan en una región de 150 años luz de diámetro. Al acercarse al núcleo del cúmulo, más de 100 estrellas podrían estar contenidas en un cubo de sólo 3 años-luz de lado. En comparación, la estrella más cercana al Sol se encuentra a más de 4 años luz. La imagen de campo amplio y gran profundidad también revela galaxias lejanas de fondo, como NGC 6207 en la parte superior izquierda, y tenues nubes de polvo en primer plano de la Vía Láctea, conocidas por algunos como nebulosas de flujo integrado.