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Con el lanzamiento del primer cohete -el Bumper V-2- desde Cabo Cañaveral ( Florida ) en 1950 comenzó un nuevo capítulo de la astronáutica. El Bumper V-2 que muestra la fotografía era un ambicioso programa de cohetes de dos etapas con una base de misil V-2 y un cohete WAC Corporal. La etapa superior alcanzó una altitud entonces histórica de casi 400 kilómetros, más arriba, incluso, que la Estación Espacial Internacional. Lanzado bajo la dirección de la General Electric Company, el Bumper V-2 se utilizó principalmente para probar sistemas de cohetes y para investigar la atmósfera superior. Los cohetes Bumper V-2 llevaban pequeñas cargas útiles que permitían tomar medidas tales como la temperatura del aire y los impactos de los rayos cósmicos. Siete años después, la Unión Soviética lanzó el Sputnik I y el Sputnik II, los primeros satélites en órbita terrestre. En respuesta, en 1958 -hoy hace 60 años- EEUU crearon la NASA.
