Solis Lacus: El ojo de Marte

Mientras los telescopios alrededor del planeta Tierra observan, Marte se está haciendo más brillante en los cielos nocturnos, acercándose a su oposición del 2020 el 13 de octubre. Marte también se ve como su observador en esta vista del Planeta Rojo del 22 de septiembre. El disco de Marte ya está cerca de su máximo tamaño aparente para los telescopios terrestres, menos de 1/80 del diámetro aparente de una Luna Llena. El casquete polar sur que se reduce estacionalmente está en la parte inferior y las nubes nebulosas del norte están en la parte superior. Un rasgo de albedo circular y oscuro, Solis Lacus (Lago del Sol), está justo debajo y a la izquierda del centro del disco. Rodeado por una zona clara al sur del Valles Marineris, el Solis Lacus parece una pupila de tamaño planetario, conocida como el Ojo de Marte. Cerca del final del siglo XX, el astrónomo y ávido observador de Marte Percival Lowell asoció el Ojo de Marte con una conjunción de canales que trazó en sus dibujos del Planeta Rojo. Amplios y visibles cambios en el tamaño y la forma del Ojo de Marte se entienden ahora a partir de imágenes de alta resolución de la superficie que se deben al polvo transportado por los vientos en la delgada atmósfera marciana.