Steve en todo el cielo

Los colores verde y rojo habituales de una aurora inundan el firmamento sobre el horizonte septentrional (arriba) en esta panorámica ojo de pez captada el 27 de septiembre. En una tarde suave y serena, la Vía Láctea sigue el cenit del firmamento en el sur de Alberta y termina donde la Luna de seis días se pone por el suroeste. El extraño, aislado, rosado y blanquecino arco del sur se conoce como Steve. El fenómeno fue bautizado con este nombre por el grupo Alberta Aurora Chasers de Facebook que había registrado una serie de apariciones. Los misteriosos arcos de Steve, a veces identificados erróneamente como arcos de protones, parecen asociados con las auroras pero aparecen más cerca del ecuador de lo habitual. Ampliamente documentados por científicos y recientemente explorados por un satélite de la misión Swarm, los arcos de Steve se han identificado como emisión térmica procedente del gas fluyente en lugar de emisión de electrones energéticos. El amigable acrónimo Steve encaja con Sudden Thermal Emission from Velocity Enhancement (emisión térmica súbita por aumento de la velocidad), pero su origen todavía es un misterio.