NGC 1316: tras la colisión de galaxias

La enorme galaxia elíptica NGC 1316 se encuentra a unos 75 millones de años luz de distancia en Fornax, la constelación meridional del Horno, y es un ejemplo de violencia a escala cósmica. Investigando esta fascinante imagen, los astrónomos sospechan que la galaxia está chocando con la vecina más pequeña NGC 1317 que se ve justo por encima. La luz de la colisión habría llegado a la Tierra hace unos 100 millones de años. La profunda y nítida imagen muestra las regiones centrales de NGC 1316 y NGC 1317 separadas por más de 100.000 años luz. Las complejas franjas de polvo que se ven dentro también indican que la misma NGC 1316 es el resultado de una fusión de galaxias en el pasado distante. NGC 1316 está a las afueras del cúmulo de galaxias Fornax y se conoce como Fornax A. Es una de las galaxias más vistosas del cúmulo y una de las fuentes de radio más intensas y más grandes con emisiones que se extienden mucho más allá de este campo de visión telescópica, varios grados en el firmamento.