Pilares y chorros trífidos

Los pilares de polvo son como montañas interestelares. Sobreviven porque son más densos que su entorno, pero un entorno hostil los erosiona lentamente. Visible en la imagen presentada es el final de un enorme pilar de gas y polvo en la Nebulosa Trífida ( M20 ), puntuado por un pilar más pequeño apuntando hacia arriba y un chorro inusual apuntando hacia la izquierda. Muchos de los puntos son estrellas de baja masa recién formadas. Una estrella cerca del extremo del pilar pequeño está siendo despojada lentamente de su gas de acumulación por la radiación de una estrella tremendamente más brillante situada en la parte superior de la imagen. El chorro se extiende casi un año luz y no sería visible sin iluminación externa. A medida que el gas y el polvo se evaporen de los pilares, es probable que se descubra la fuente estelar oculta de este chorro, posiblemente durante los próximos 20.000 años.