M2 9: Nebulosa Alas de una Mariposa

¿Las estrellas son más apreciadas por su arte después de que mueren? En realidad, las estrellas suelen crear sus despliegues más artísticos al morir. En el caso de las estrellas de baja masa como nuestro Sol y M2-9 que aparecen aquí, las estrellas se transforman de estrellas normales a enanas blancas expulsando sus envolturas gaseosas externas. El gas gastado frecuentemente forma un impresionante despliegue llamado nebulosa planetaria que se desvanece gradualmente a lo largo de miles de años. M2-9, una nebulosa planetaria mariposa a 2100 años-luz de distancia mostrada en colores representativos, tiene alas que cuentan una historia extraña pero incompleta. En el centro, dos estrellas orbitan dentro de un disco gaseoso 10 veces la órbita de Plutón. La envoltura expulsada de la estrella moribunda se desprende del disco creando la apariencia bipolar. Aún se desconoce mucho sobre los procesos físicos que causan y dan forma a las nebulosas planetarias.