Cometa azul PanSTARRS

Descubierto con el telescopio PanSTARRS el 7 de septiembre de 2016, este cometa PanSTARRS ( C / 2016 R2 ) se encuentra actualmente a unos 24 minutos luz (3 UA) del Sol y navega por el firmamento de la Tierra sobre el fondo de estrellas de la constelación Taurus. Proviene de la distante nube de Oort del Sistema Solar y exhibe una bella y compleja cola de iones de un sorprendente color azul. Aunque aún se encuentra relativamente alejado del Sol, esta cola desarrollada es muy impresionante. La emisión procedente de los átomos de monóxido de carbono inusualmente abundantes, que producen fluorescencia bajo la luz solar creciente, es en gran parte responsable del color azulado.
Esta imagen en color del cometa azul es el resultado de combinar los datos de dos telescopios diferentes durante la noche del 7 de enero. La brillante estrella Gamma Tauri, situada en el ápice del cúmulo estelar de las Híades con forma de V que hay en Taurus, es la responsable de la luminosidad que se ve en la esquina inferior izquierda.