Mirar afuera por la ventana de la Estación Espacial Internacional nos deleita con emocionantes vistas.

Algunas de ellas incluye una enorme y colorida Tierra , un profundo y oscuro cielo , y una esporádica nave enviada de visita a la estación.

Visible a principios del pasado mes la nave Soyuz [...]]]> Mirar afuera por la ventana de la Estación Espacial Internacional nos deleita con emocionantes vistas.

Algunas de ellas incluye una enorme y colorida Tierra, un profundo y oscuro cielo, y una esporádica nave enviada de visita a la estación.

Visible a principios del pasado mes la nave Soyuz TMA -12 llevaba no sólo suministros sino también tres recién llegados.

Los tres nuevos astronautas fueron la Expedición 17 comandada por Sergei Volkov, además del ingeniero de vuelo Oleg Kononenko, y el participante de vuelo So-yeon Yi .

Yi regresó a Tierra unos días más tarde, mientras que se prevé la vuelta de Volkov y Konenenko en unos meses.

El módulo de atraque retratado arriba envolvía el Compartimento de Atraque Pirs *.

La tripulación de la Expedición 17, incluyendo el ingeniero de vuelo de la NASA Gregory Chamitoff, llevará a cabo reparaciones en la ISS, explorará nuevos métodos de vida en el espacio, y realizarán investigaciones en el espacio incluyendo los efectos de la radiación espacial en moléculas vitamínicas .

* N.d.T. Pirs en ruso significa muelle, pero es el nombre que tiene el módulo oficialmente, ya que es ruso.

La irregular luna de Saturno Rea tiene una de las superficies más viejas conocidas. Se estima que ha cambiado bien poco en los últimos millones de años. Rea muestra cráteres tan viejos que ya no aparecen ni redondos; sus bordes se han ido erosionando por impactos recientes.

Como nuestra Luna [...]]]> La irregular luna de Saturno Rea tiene una de las superficies más viejas conocidas. Se estima que ha cambiado bien poco en los últimos millones de años. Rea muestra cráteres tan viejos que ya no aparecen ni redondos; sus bordes se han ido erosionando por impactos recientes.

Como nuestra Luna terrestre, la rotación de Rea está bloqueada en Saturno, y la imagen de arriba muestra parte de la superficie de Rea que siempre da la cara a Saturno. La superficie de la cara visible de Rea (para Saturno) está mucho más plagada de cráteres que la cara oculta.

Rea esta compuesto principalmente de agua helada pero se cree que puede tener alrededor de un 25% de roca y metal.

La imagen superior fue realizada por la sonda robótica Cassini que ahora orbita Saturno. Cassini descendió a Rea el pasado mes y capturó esta imagen a tan sólo unos 350.000 kilómestros de distancia.

Rea tiene unos 1.500 kilómetros de diámetro, lo que lo convierte en la segunda luna más grande de Saturno después de Titán .

Varias características de superficie en Rea permanecen inexplicables incluyendo esas grandes manchas de luz como las que se ven cerca del borde superior.

Grandes galaxias y tenues nebulosas destacan en esta imagen de cielo profundo del Grupo de galaxias de M81 .

Primero y principalmente en esta exposición de 12 horas de gran angular se encuentra la gran espiral de la galaxia M81 , la galaxia más grande visible en la imagen.

M81 [...]]]> Grandes galaxias y tenues nebulosas destacan en esta imagen de cielo profundo del Grupo de galaxias de M81 .

Primero y principalmente en esta exposición de 12 horas de gran angular se encuentra la gran espiral de la galaxia M81 , la galaxia más grande visible en la imagen.

M81 está interactuando gravitacionalmente con M82 justo debajo de ella, una gran galaxia con un inusual halo de rojizos filamentos de gas.

Alrededor de la imagen hay otras galaxias del Grupo de M81 .

Junto con otras congregaciones de galaxias incluyendo nuestro Grupo Local de galaxias y el Cúmulo de galaxias de Virgo, el grupo de M81 es parte del vasto Supercúmulo de Galaxias de Virgo .

Esta completa colección de galaxias es visible a través de un débil resplandor nebular de la Nebulosa de Flujo Integrado, un pequeño y estudiado complejo de gas difuso y nubes de polvo en nuestra Galaxia Vía Láctea .

¿Como es que parece que Marte va hacia atrás?

La mayoría de las veces, el movimiento aparente de Marte en los cielos de la Tierra es en una dirección, lento pero firme en frente de las distintas estrellas.

Cada aproximadamente dos años, sin embargo, la Tierra adelanta a Marte [...]]]> ¿Como es que parece que Marte va hacia atrás?

La mayoría de las veces, el movimiento aparente de Marte en los cielos de la Tierra es en una dirección, lento pero firme en frente de las distintas estrellas.

Cada aproximadamente dos años, sin embargo, la Tierra adelanta a Marte en su órbita alrededor del Sol.

Durante la reciente pasada del año pasado, la proximidad de Marte hizo del planeta rojo tener un tamaño y brillo mayores que de costumbre.

También durante este período, Marte parecía moverse hacia atrás en el cielo, un fenómeno llamado movimiento retrógrado .

La imagen de arriba es una composición de una serie de imagenes digitalmente superpuestas, con lo que todas las estrellas de fondo coinciden.

Aquí, Marte parece dibujar un bucle en el cielo.

Cerca de la parte superior de ese bucle, la Tierra pasó a Marte y el movimiento retrógrado se acrecentó.

Este movimiento retrogrado afecta también a otros planetas del Sistema Solar .

En su vagar a través del cielo de la tarde , Marte se alineó el 4 de mayo con Castor y Pollux, las dos brillantes estrellas de la constelación Géminis .

En esta exposición extendida del alineamiento celestial, Marte asume realmente un distintivo tono amarilleno, que contrasta en color con Pollux ; una [...]]]> En su vagar a través del cielo de la tarde, Marte se alineó el 4 de mayo con Castor y Pollux, las dos brillantes estrellas de la constelación Géminis .

En esta exposición extendida del alineamiento celestial, Marte asume realmente un distintivo tono amarilleno, que contrasta en color con Pollux ; una estrella gigante de la que se sabe posee un planeta de tipo Júpiter y de Castor ; a su vez un sistema estelar múltiple.

Aunque en la mitología Pollux y Castor eran hermanos gemelos, no hay relación física entre las dos estrellas y se encuentran respectivamente a unos 34 y 50 años-luz de distancia.

En esta vista del cielo se incluyen Procyon, estrella alfa del Can Menor y el famoso cúmulo estelar M44, conocido también como el Pesebre *.

El polvo de nuestro sistema solar que refleja la luz solar crea la tenue banda de luz zodiacal que emerge de la esquina inferior derecha del fotograma.

Pon el cursor del ratón sobre la imagen para obtener ayuda con las identificaciones.

Por supuesto, aún podemos encontrar al brillante Marte en los cielos occidentales por la tarde y esta noche deambulará cerca de la Luna creciente.

* N. del T.: en inglés también se conoce al Pesebre como Beehive Cluster (el cúmulo Colmena).

El pasado martes, 6 de Mayo, estando en el planeta Tierra y rastreando con tus prismáticos el horizonte occidental justo después de la puesta de Sol , te podrías haber encontrado este paisaje celestial.

La vista se caracteriza por una esbelta Luna en creciente y un brillante planeta Mercurio separados en [...]]]> El pasado martes, 6 de Mayo, estando en el planeta Tierra y rastreando con tus prismáticos el horizonte occidental justo después de la puesta de Sol, te podrías haber encontrado este paisaje celestial.

La vista se caracteriza por una esbelta Luna en creciente y un brillante planeta Mercurio separados en el cielo por tan solo 2 grados .

Arropada por una fase creciente iluminada por el Sol, la zona nocturna de la Luna está vágamente iluminada por el resplador terrestre, aquel que refleja la Tierra por la luz del Sol.

Por supuesto, las siluetas de las nubes y ese degradación de color crepuscular son elementos típicos en imagenes del cielo tras la puesta solar, pero mucho menos corriente es el planeta interior Mercurio, normalmente oculto por su cercanía al Sol en nuestros cielos.

Aun así, la siguiente semana será una buena época para cazar a Mercurio cerca del horizonte occidental unos 30 minutos después de la puesta de Sol.

Para la Luna, esta noche y mañana deambulará cerca de Marte en los tempranos cielos vespertinos.