El canal de vapor de agua

¿Qué paisaje extraterrestre de un extraño planeta se esconde bajo estas nubes con aspecto de estar ardiendo?

Pues es el Planeta Tierra, naturalmente… tal y como se ve en el Canal de Vapor de Agua.

A cada hora, imágenes como ésta (una fotografía en infrarrojos mostrada en falso color) nos son enviadas por las cámaras fotográficas multi-canal de los Geostationary Operational Environmental Satellites’ (GOES) (N.T.: Satélites Geoestacionarios de Operaciones Medioambientales) en órbita.

Estos instrumentos producen imágenes en la longitud de onda del infrarrojo de 6,7 micras (unas 10 veces la longitud de onda de la luz visible), grabando la radiación emitida por el vapor de agua en la parte superior de la atmósfera.

Las regiones brillantes corresponden a altas concentraciones de vapor de agua mientras las manchas oscuras son zonas relativamente secas. El vapor de agua atmosférico es invisible para el ojo y producido por la evaporación de los océanos. Elevándose por convección en las zonas tropicales, afecta al clima mediante una sustancial contribución al efecto invernadero.