Donde dice un gran fín de semana, quise decir, un buen inicio de semana.

Disculpas…….

Un gran viaje, empieza con un pequeño paso.

La especie humana ha logrado salir fuera de nuestro planeta y llegar a la Luna. Creo que sería superfluo usar adjetivos para alabar este hecho.

Como comenté una vez, este hecho semeja los primeros pasos que dieron en tierra firme, los primeros organismos vivientes que vivían en el océano primigenio terrestre y luego se establecieron en tierra.

Pero en realidad, y la cruda verdad es que el espacio y los otros mundos son y serán siempre, lugares hostiles a la vida. Si los terrícolas pudiéramos disponer de ingentes recursos, técnicos y económicos, dejando de lado las armas y las guerras para siempre, y dedicarlos exclusivamente a establecernos en el espacio, este hecho, aún será una empresa casi imposible de realizar, por lo menos, en los 50 o 60 años venideros.

Hace unos 30 años estaba de moda una serie de TV llamada COSMOS 1999 (Space 1999). Tenía unos 12 años y ya era fanático de la astronomía. La serie trataba de una base espacial, llamada ALPHA, situada creo que en el Mar de la Tranquilidad en la Luna. Tenía una tripulación de poco más de 300 personas. Era el primer asentamiento humano en otro mundo. Usaban como medio de transporte una naves espaciales llamadas Águilas. Tenían despegue horizontal, como un caza Harrier, y podían ir y venir hacia y desde cualquier planeta que se iban encontrando en el camino, luego de que la luna había sido expulsada de la órbita terrestre. Claro que no indicaban la fuente de energía que utilizaban las naves y tampoco, como podían ir y venir tan campantemente aquí y allá. Asumíamos que la Base Lunar Alpha reciclaba todo, el aire, el agua, los desechos orgánicos, etc. Tenían su propia huerta (hidropónica) Y la fuente de energía era la nuclear por supuesto.

Ahora bien, uno de los grandiosos problemas con los que contamos en la actualidad para abandonar la órbita terrestre es lo oneroso que resulta poner en órbita: un kilo, 1 litro, partes de una base especial, o la cantidad de materia que sea. Y aún más, llevarlo hasta la órbita lunar y luego hacerlo descender en un lugar pre-elegido para ir armando nuestra base, parte por parte, como un Mecano gigantesco. No creo que se pueda hacer esto con humanos. Viajar, llegar y pasear un rato en la superficie de nuestro satélite ya es una empresa harto difícil y peligrosa, y lo sería aún hoy. Mucho más lo será armar en la superficie un complejo que sirva de asentamiento para futuras tripulaciones humanas. Máxime, teniendo en cuenta que se necesitarían digamos alrededor de 30 o 40 viajes con el mismo volumen de carga del transbordador actual para el armado de una base pequeña. El transbordador no serviría de nada pues en la luna no hay pistas de aterrizaje. Hablamos de llevar partes para una base autónoma en casi todo. La nave encargada del transporte se podría llamar Transbordador Cargo…….

La Skylab, la Mir y la ISS son la génesis del asentamiento humano en el espacio, pero son absolutamente dependientes de los recursos terrestres. Sus tripulantes no podrían vivir más de medio año sin reabastecerse de vituallas y el resto de recursos que periódicamente les llegan desde la Tierra, transbordador y otras naves mediante.

Ahora bien, supongamos que la robótica tenga un avance significativo en los próximos 30 años. Los robots podrán encargarse de la parte difícil, pues son inmunes a muchas cosas que matarían a un humano en un instante, y su pérdida sería irrelevante desde el punto de vista emocional. Una vez armada toda la base lunar mediante una legión de robots y aceptando que es autosuficiente, entonces podríamos enviar seres humanos para establecerse.

Entonces, los seres humanos podrán vivir, realizar observaciones científicas, explorar su entorno, y visitar el lado oscuro cuando haya necesidad. Tal vez incluso empresas comerciales explotando un turismo lunar para ricos…….

Pero que falla en este conjunto de hechos ?. Tenemos la base, los robots a nuestra disposición, la tecnología para ir y volver, y los recursos técnicos y económicos. Sin embargo, hay un pega, una gran pega.

El problema es que cualesquiera que sean las condiciones de autosuficiencia que tengan, y sin importar lo avanzado que sean sus instalaciones, en última instancia, SIEMPRE dependerán de los recursos terrestres, ciertos alimentos, medicinas, agua, oxigeno, o repuestos nunca podrán ser manufacturados en la Luna. La autosuficiencia absoluta en otros mundos no existe. Ni en la Luna, ni en Marte ni en ningún otro planeta del sistema solar. A la larga siempre se dependerá nuevamente de la Tierra para una u otra cosa. Y esto significa dinero. No veo salida posible a este problema, salvo que se colonice otro planeta en el cual por lo menos podamos respirar su aire y beber su agua para empezar y luego a explotar sus recursos, como lo hicieron los primeros homínidos que vagaban por las inmensas planicies de la Tierra, hace unos 500.000 años. Lamentablemente tal planeta no existe en el sistema solar.

Nuestros organismos están construidos para existir solamente en la superficie terrestre, o alguna superficie similar. Por ej. en el espacio, al no existir la fuerza de la gravedad se pierde masa ósea. Astronautas de las estaciones espaciales que volvieron tuvieron una pérdida del 12% al 18 %. Sin importar el porque de esto, que no viene al caso, nadie sabe si esto es irreversible en viajes largos, digamos hasta Marte. Y es sólo un ejemplo. Cuantas consecuencias fisiológicas de viajes prolongados en el espacio aún no sabemos.

Para colmo, las naves espaciales y la luna no cuentan con campos magnéticos que protejan a los habitantes y tripulantes de los letales rayos cósmicos, tormentas solares y meteoritos, salvo tal vez meterse en habitáculos de plomo, hasta que la lluvia de radiación termine. Todo esto, sin contar con el stress que significaría la navegación espacial sin poder abandonar la naves durante meses y meses, sin importar lo que ocurriera.

Es por eso que, salvo grandes avances de la tecnología que hoy ni soñamos, pienso como Asimov. Los robots deberían ser, nuestros grandes aliados en la exploración espacial futura, en especial en lo que a grandes distancias y otros mundos se refiere. (ya lo son hoy). Y si existen viajes tripulados a otros planetas del sistema solar, será necesariamente con el billete de vuelta, debido a que los recursos que podrían llevar una nave interplanetaria, salvo los elementos que se puedan reciclar, siempre serán limitados por el tamaño de su bodega de carga, y su utilidad y vida útil siempre será de un tiempo finito.

Ignoro si los tripulantes de la base luna Alpha, en su vagar por el espacio, finalmente encontraron un planeta tipo Tierra donde tuvieran un nuevo comienzo, trasladando toda la tecnología que pueden desde la base lunar hasta su nuevo asentamiento. El episodio donde ocurre yo por lo menos no lo ví. Pero si fue así, vivirían de la agricultura y la caza, como las sociedades primitivas de nuestros antepasados históricos que se establecieron por primera vez en la confluencia del Tigris y el Eúfrates, hace unos 6000 años al descubrir la agricultura. A pesar de provenir de un lugar que el la cumbre tecnológica de su planeta y su tiempo.

A todo el clan les deseo que tengan un gran fin de semana.

excalibur