51 Pegasi: descubierto un nuevo planeta

¿Estamos solos en el universo? ¿Tienen tambie? planetas otras estrellas? La Humanidad dio un paso más a la respuesta de estas preguntas en octubre de 1995 cuando se anunció que la estrella 51 Pegasi posee al menos un planeta.

En la imagen de arriba de 51 Peg no podemos ver el planeta (sólo puede detectarse advirtiendo pequeños cambios en el movimiento de la estrella). Las afirmaciones de existencia de planetas en órbita a otras estrellas son raras, siendo quizá las más creíbles las que tienen relación con estrellas de neutrones (un tipo de estrella muy diferente del Sol). Pero se ha hoyado nuevo terreno cuando se confirmó la detección planetaria anunciada alrededor de la estrella de tipo solar 51 Peg.

Se cree que el planeta, descubierto por Michel Mayor y Didier Queloz, es parecido a Júpiter, ¡excepto en que su órbita es tan cercana a la estrella madre que su año dura sólo 4 días! En la imagen de arriba, las líneas centradas en 51 Peg están causadas por el mismo telescopio y no tienen relación con la estrella o el planeta.