IC 418: La nebulosa Espirógrafo

Créditos: R. Sahai (JPL) et al.,Hubble Heritage Team (STScI/AURA), NASA

IC 418: La nebulosa Espirógrafo
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¿Qué está creando la extraña textura de IC 418?
Llamada la
Nebulosa Spirograph (Espirógrafo)
por su parecido a los dibujos
hechos por la
herramienta de dibujo cíclico
, la 
nebulosa planetaría
IC 418 muestra
patrones
que no están bien entendidos. Quizás estén
relacionados con
vientos
caóticos de la estrella variable de su centro,

con sus

impredecilbes cambios de brillo
en solo unas horas. En contraste, las
evidencias indican que hace solo unos millones de años,
IC 418
era una estrella bien conocida similar a nuestro
Sol
. Probablemente hace solo unos miles de años, IC 418 era una
estrella gigante
roja
común. Desde que terminó su
combustible nuclear
, se piensa, que la capa exterior comenzó a
expandirse más y más dejando un núcleo muy caliente
destinado a ser una 
estrella enana blanca
, visible en la
imagen
central. La luz del núcleo central excita los
átomos
 de los alrededores en la
nebulosa
haciendolos brillar.
IC 418
está a unos 2000
años luz
 de distancia y abarca unos 0.3 años luz
de ancho.
Esta imagen en falso color
tomada recientemente desde el
Telescopio espacial Hubble
revela detalles inusuales.

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