M77: espiral con un fulgor extraño
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¿Por qué está rodeada M77 de un fulgor ultravioleta?

M77, denominada también NGC 1068, parece a primera vista sera una galaxia espiral barrada relativamente normal. Pero cuando se la fotografía en ultravioleta (UV), como se muestra arriba en color falso, la galaxia posee un halo ultravioleta (señalado en violeta en la foto). La estructura espiral azul más cercana al centro de la imagen indica emisiones ultravioleta normales desde estrellas jóvenes brillantes que se han formado allí recientemente.

Los astrónomos sostienen ahora la hipótesis de que el fulgor exterior nace de la luz ultravioleta emitida por el activo centro galáctico y que es reflejada hacia nosotros por nubes de gas y polvo. Estas mismas nubes de gas y polvo oscurecen el activo centro de esta galaxia Seyfert (donde se cree que reside un agujero negro ultramasivo).

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