Rayos X en el Plano Galáctico |
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En Febrero de 2000, el Observatorio de Rayos X Chandra estuvo 27 horas apuntando al plano de nuestra galaxia, la Vía Láctea . Su objetivo era un punto de la pequeña constelación del Escudo, dentro de la zona de exclusión de la Vía Láctea, donde el gas galáctico y las nubes de polvo bloquean la luz visible, lo que provoca una visión pobre con telescopios ópticos. Pero las penetrantes observaciones de rayos X atravesaron esa oscuridad y mostraron la Vía Láctea y el universo de fondo. La vista en rayos X está reconstruida arriba en color falso. Las galaxias activas distantes que emiten rayos X de alta energía aparecen como puntos azules, mientras que los puntos rojizos son fuentes de rayos X de energía más baja, probablemente estrellas dentro de la propia Vía Láctea . Es intrigante el resplandor azul difuso de rayos X de alta energía, diferenciado de las fuentes individuales de la imagen. Los astrónomos han debatido mucho sobre si esta emisión de rayos X aparentemente extendida de nuestro plano galáctico se debe a fuentes discretas o a gas caliente difuso. A la vez que estos resultados apuntan que el gas interestelar difuso, a una temperatura de decenas de millones de grados Celsius, es en efecto la respuesta, surgen otras preguntas. ¿Qué calienta el gas a estas increíbles temperaturas? ¿Porqué este gas energético permanece en el plano galáctico?
Créditos: Ken Ebisawa(LHEA/GSFC) et al.,CXC,NASA
Versión original en inglés