Jupiter se traga el cometa Shoemaker Levy 9 |
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¿Qué sucede cuando un cometa se encuentra con un planeta?
Si el planeta tiene una superficie rocosa, se formará una figura de gran impacto . Sin embargo, un planeta gigante como Júpiter es mayoritariamente gaseoso .
Cuando el cometa Shoemaker-Levy 9 golpeó Júpiter en 1994, cada pedazo fue tragado dentro de la enorme atmósfera joviana .
Arriba se fotografía la secuencia temporal del resultado de dos fragmentos que golpean Júpiter . Mientras el cometa se zambulle crea grandes marcas oscuras que se difuminan gradualmente.
Seguramente, la alta temperatura del gas bajo de la parte superior de las nubes de Júpiter provocó que el fragmento del cometa se fundiera antes de hundirse muy lejos.
Debido a que Júpiter es mucho más masivo que cualquier cometa, la órbita de Júpiter alrededor del Sol no cambia de manera sensible.
Créditos: H. Hammel (MIT), WFPC2,HST, NASA
Versión original en inglés