El Cerebro de Júpiter |
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Júpiter, el gigante gaseoso, es el mayor mundo del sistema solar, con aproximadamente 320 veces la masa del planeta Tierra . Famoso por su Gran Mancha Roja, Júpiter es conocido también por sus bandas regulares de nubes ecuatoriales, visibles en telescopios hasta de tamaño muy modesto. Los cinturones oscuros y las zonas de colores claros de las bandas de nubes de Júpiter son organizados por los vientos que ciñen el planeta, los cuales alcanzan velocidades de hasta 500 kilómetros por hora. En cambio, en la dirección de los polos jovianos las estructuras de nubes se vuelven más moteadas y retorcidas hasta que, como se ve en este mosaico de la sonda espacial Cassini tomado de Júpiter, la región polar del planeta ¡comienza a parecerse a un cerebro! Todavía no se conoce la explicación de este sorprendente cambio en los patrones de nubes entre el ecuador y el polo, pero puede ser provocado en parte por el efecto de la rápida rotación de Júpiter o por vórtices de convección generados a altas latitudes por la pérdida de calor en el masivo planeta. La sonda espacial Cassini grabó esta vista impresionantemente detallada de Júpiter durante su sobrevuelo de fin del milenio en su camino hacia Saturno.
Créditos: Cassini Imaging Team, Cassini Project, NASA
Versión original en inglés