M57: Nebulosa del anillo

Salvo los anillos de Saturno,La Nebulosa del Anillo (M57) es probablemente el anillo celeste más famoso. Estanebulosa planetaria simple; posee una elegante apariencia, se cree que es debido a nuestra perspectiva desde nuestro planeta Tierra mirando a lo que reamente es una nube de gas con forma de barril que ha sido expulsada por la agonica estrella central. Astronomos del Hubble Heritage Project desarrollaron esta brillante y definida imagen a partir de las observaciones del Telescopio Espacial Hubble usando colores parecidos a los reales para indicar la temperatura del velo de gas estelar. El caliente gas azul cercano a la energetica estrella central da paso progresivamente a gases verde y amarillo, más frios y a mayores distancias hasta el mucho más frio gas rojo rodeando el borde exterior. Tambien pueden verse alargadas y oscuras estructuras cercanas al borde de la nebulosa.
La Nebulosa del Anillo tiene un año luz de ancho y está a unos 2.000 años luz en la constelación de Lira.