M81 en color real |
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Aquí tenemos una galaxia espiral en colores verdaderos. Anteriormente mostramos M81 sólo con dos colores, pero los colores reales de M81 son exactamente tan marcados. En la fotografía superior, observa cuán azules son los brazos espirales; esto indica la presencia de estrellas calientes y jóvenes así como la continua formación estelar . Observa también el tinte amarillo del núcleo, indicando una población antigua de estrellas con unos cuantos miles de millones de años de edad.
M81 es realmente un miembro dominante de un grupo de galaxias que incluye M82 y otras más. Al contrario que nuestro Grupo Local de galaxias, las galaxias grandes del grupo M81 están colisionando realmente. Es posible que la interacción de M81 con M82 cree las ondas de densidad que generan la estructura en espiral de M81.
Créditos: G. Bothun (U. Oregon), courtesy W. Keel (U. Alabama)
Versión original en inglés