Polo Norte de Marte en 3-D |
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Esta espectacular primicia de la visualización tridimensional del Polo Norte de Marte está basada en mediciones de elevación hechas por un láser en órbita. Durante la primavera y el verano de 1998 el Altímetro Láser Orbital de Marte (MOLA, por sus siglas en inglés) descargó pulsos de láser hacia la superficie marciana desde la estación automática interplanetaria Global Surveyor ("Topógrafo Global", en inglés), y registró el tiempo que le tomó detectar la reflexión . Estos datos cronométricos han sido ahora traducidos en un detallado mapa topográfico del terreno polar norte de Marte . El mapa indica que la capa de hielo tiene unos 1 200 kilómetros de diámetro, un máximo de 3 kilómetros de espesor y que está cortada por cañones y depresiones de hasta 1 kilómetro de profundidad. Las mediciones también indican que la capa está compuesta principalmente de hielo de agua con un volumen total de apenas un cuatro porciento, más o menos, de la capa de hielo de la Antártida en el planeta Tierra. Con todo representa cuando mucho un décimo de la cantidad de agua que algunos científicos creen que una vez existió en el antiguo Marte . ¿Para dónde se fue toda el agua ?
Créditos: MOLA Team,MGS Project,NASAImage:Greg Shirah(SVS)
Versión original en inglés